Este estudo apresenta a Educação a Distância dentro do contexto da sociedade atual, por meio de um recorte histórico. Para tanto nos prosemos a analisar o processo histórico, bem como as instâncias que fizeram e fazem da EaD uma signatária da expansão tecnológica e dos recursos utilizados, abordando as vantagens, as desvantagens, os desafios e as perspectivas desse sistema de ensino, bem como a possibilidade de que essa modalidade de educação tem nem sua função democratizante. A informação e as comunicações, principalmente no campo do desenvolvimento tecnológico, oferecem ferramentas úteis para a sociedade em diferentes campos, incluindo a educação. Além disso, a sociedade do conhecimento enfrenta novos desafios concernentes aos sistemas educacionais e para as pessoas que devem seguir os processos educativos durante toda a vida. Nesse contexto, a educação a distância é uma resposta crítica e viável a uma demanda generalizada de educação, particularmente por pessoas que não podem acessar a educação em sala de aula.