No Brasil, a educação ambiental começou a se desenvolver nas décadas de 1970 e 1980 como um campo diverso, complexo e plural, caracterizado pela presença de diferentes atores sociais e setores, que direta ou indiretamente influenciaram seus caminhos. Junto à sociedade civil, por meio dos movimentos sociais e das ONGs, de iniciativas pioneiras de instituições de ensino e educação engajadas na questão ambiental, exigiu-se a criação de organizações e políticas ambientais realizadas por organismos internacionais. Essas ações pressionaram o governo e foram especialmente decisivas no período inicial de criação da educação ambiental no país. A Educação para sustentabilidade busca desenvolver alunos que sejam capazes de pensar criticamente, inovar e fornecer soluções para padrões de vida mais sustentáveis para o século XXI.