Os problemas ambientais tornaram-se cada vez mais difíceis de entender e avaliar, mas as questões ambientais são mais frequentemente expressas em sons difusos do que explicadas por um raciocínio sólido. Além disso, o tratamento razoável das preocupações ambientais corriqueiramente é vítima das agendas políticas daqueles que têm interesse em uma abordagem insustentável e extrativista de recursos para o desenvolvimento econômico. O desafio, então, é expressar a complexidade das questões ambientais modernas de maneiras compreensíveis e convidativas e, ao mesmo tempo, garantir que a ciência continue desempenhando um papel importante na explicação e avaliação de questões ambientais e na formulação de soluções para problemas ambientais. A presente pesquisa busca de modo geral contribuir para o desenvolvimento do campo teórico e prático da educação ambiental na escola e na sociedade, por meio do desenvolvimento de um modelo desse campo de acordo com suas dimensões formal e explicativa. A escola é uma instituição na qual os professores acompanham as crianças e adolescentes na construção de uma visão de mundo. Ao fazê-lo, propõe uma interpretação da relação com o mundo e institui em si uma forma de relação com o mundo. A educação escolar introduz, assim, os protagonistas num cosmos que, em grande medida, corresponde a uma construção social com uma dimensão histórica.