Este artigo tem por finalidade apresentar uma visão geral de como surgiu e se desenvolveu a literatura infantil enquanto gênero, no cenário europeu e em território nacional. Interessante perceber que os textos embora adaptados para crianças, eram destinados ao público adulto, isto porque não se tinha uma compreensão de criança como a temos hoje. Por longos milênios, as crianças foram tratadas como adultos em miniatura, ou seja, não existia a preocupação de adaptar coisas para a faixa etária, nem mesmo os textos. Quando a sociedade compreendeu que a criança tem características próprias e que adaptações eram necessárias, a literatura infantil se consolida como gênero e vem de encontro ao mundo lúdico infantil.