O exercício, como a comida, é uma parte fundamental do crescimento físico de uma criança. Os exercícios ajudam a criança construir músculos e ossos mais fortes, agindo como um estímulo para o corpo se adaptar. O desenvolvimento de uma boa base física desde tenra idade inclui massa e densidade óssea saudáveis, o que reduzirá o risco de desenvolver doenças relacionadas aos ossos, como a osteoporose, mais tarde na vida. A força física é construída por meio de exercícios e ser forte tem muitos benefícios para uma criança em crescimento, como ser capaz de caminhar longas distâncias sem se cansar e ter força para realizar suas tarefas diárias. O exercício também promove flexibilidade e estabilidade. Para as crianças menores, a atividade física durante as brincadeiras auxilia no desenvolvimento das habilidades motoras, responsáveis por ajudá-las a dominar os movimentos básicos de que precisam para o dia a dia. O desenvolvimento das habilidades motoras de uma criança significa que proezas básicas como alimentar-se, amarrar o cadarço e até escrever podem ser realizadas com muito mais rapidez.