A docência ocupa posição fundamental na construção dos processos educativos e na efetivação do direito à educação. Entretanto, apesar do reconhecimento discursivo acerca da importância do professor para a sociedade, observa-se uma contradição entre sua valorização simbólica e as condições concretas de exercício profissional. Nesse contexto, este artigo tem como objetivo refletir sobre a invisibilidade docente na sociedade brasileira, compreendendo-a como um fenômeno que ultrapassa a ausência de reconhecimento social e se manifesta nas condições de trabalho, na precarização da carreira, na sobrecarga de funções, na ampliação das responsabilidades profissionais, na insuficiente participação dos docentes nas decisões educacionais e na responsabilização individual pelos resultados da aprendizagem. Discute-se o trabalho docente para além dos limites físicos e temporais da sala de aula, considerando as atividades de planejamento, estudo, avaliação, formação continuada, acompanhamento dos estudantes, utilização de tecnologias e cumprimento de demandas administrativas. Também são analisados os impactos da pandemia de Covid-19 sobre o trabalho docente, período em que a centralidade do professor para a continuidade das atividades educacionais tornou-se evidente, ao mesmo tempo em que foram intensificadas diferentes formas de sobrecarga profissional. O estudo caracteriza-se como uma reflexão de natureza bibliográfica e documental, fundamentada na legislação educacional brasileira e nos elementos apresentados na literatura sobre trabalho e valorização docente. Defende-se que a valorização profissional não pode limitar-se a homenagens ou discursos institucionais, devendo concretizar-se por meio de remuneração digna, carreira, formação continuada, condições adequadas de trabalho, autonomia profissional, participação nas decisões e reconhecimento dos saberes construídos pelos professores. Conclui-se que reconhecer o professor como sujeito de conhecimento, trabalhador e cidadão constitui condição indispensável para a construção de uma educação socialmente comprometida e de qualidade.