O presente artigo analisa as representações da escola e da formação cultural nas tiras da personagem Mafalda, criada pelo cartunista argentino Quino(1993). A partir das contribuições teóricas de Bourdieu (1999), Freire (1987) e Vygotsky (1991), busca-se compreender de que maneira os quadrinhos evidenciam as desigualdades culturais, a crítica ao ensino tradicional e a influência das relações sociais no desenvolvimento intelectual da criança. Inicialmente, discute-se a relação entre a personagem Mafalda e o conceito de capital cultural formulado por Bourdieu, evidenciando como o ambiente familiar e o acesso aos bens culturais contribuem para sua postura crítica diante da realidade. Em seguida, analisa-se a personagem Manolito como representação de uma visão pragmática e mercadológica da educação. Por fim, examina-se a crítica presente nas tiras ao modelo tradicional de ensino, especialmente à descontextualização dos conteúdos escolares e à passividade atribuída aos estudantes. Conclui-se que os quadrinhos de Quino ultrapassam o humor cotidiano e constituem importante instrumento de reflexão sobre educação, cultura e sociedade.