A primeira infância é um período fundamental para o desenvolvimento das habilidades cognitivas, as quais sustentam os processos de aprendizagem ao longo da vida. Este artigo tem como objetivo discutir o desenvolvimento das habilidades cognitivas na primeira infância e sua relação com uma aprendizagem integral, considerando aspectos neurobiológicos, afetivos, sociais e pedagógicos. A partir de uma revisão teórica, destaca-se a importância de ambientes estimulantes, interações qualificadas e práticas educativas intencionais para a promoção do desenvolvimento cognitivo. Enfatiza-se, ainda, a relevância de uma abordagem integral, que compreende a criança como sujeito ativo e pleno em seu processo de aprendizagem, superando a fragmentação entre cognição, emoção e socialização. O estudo contribui para reflexões sobre políticas públicas e práticas pedagógicas voltadas à valorização do desenvolvimento infantil em sua totalidade.